局。炎帝本想将孙招远官升几级，做这建州巡抚，转念一想，此人入仕，不过一年多光景，虽有擎天之功，也不可如此封赏，否则从巡抚到一品大员只有两级，按正常晋升，孙招远不出十年，必能出任一品，一来朝廷眼红者众多，难免连他炎帝也暗中中伤埋怨，二来孙招远仕途到顶，万一生了异心，如何压制？
炎帝前思后想，便下旨将孙招远调回京师，升了两级，官至四品大理寺少卿，掌管邢狱案件审理，并赏了黄金百两，白银万两。又将汤至尚的弟弟汤至光由东阳州安仁府知府提拔出任建州巡抚，由此表彰汤至尚忠勇为国杀身成仁之心。
孙招远奉旨，与汤至光做了交接后，便带上余音乔骑上大马赶回京师。路上，余音乔半晌无语，心事重重。孙招远见到余音乔这般光景，道：“乔乔何事如此黯然。”
余音乔道：“我在盐府之时，觉得做官是世上最简单最体面之事，官员不过只是发号施令，余下都是下人在做。却不想，不止不简单，还有性命之虞，朝廷地方，不时卷入争斗，不能行错一步，说错半句。我时刻为你吊着心，就怕你出事。早知如此，我何必让你考这个破科举，做这个破官。现在皇帝又召你回京，我又想起你初次入京赶考的情形，路上便遇见钱一男派人刺杀，幸得会元解元两元后，差点又被栽赃陷害，命死大牢。去了悬岛、建州，也是性命朝不保夕。思来想去，这官还是不要再做的好。”
孙招远道：“有人星夜赶科举，有人辞官归故里。每个人造化不一样，你看有些官员，糊糊涂涂，庸庸碌碌也是安稳过了一生，也有些官员聪明能干，凡是精于算计，却锒铛入狱，甚至于人头落地，风光不再。你说官场如此，江湖也是如此。这只是个人运数，和身在何处并不是重要相干。我此番已然入局，努依德、南屿王、傲焰王、延熙王等恨我入骨，皆恨不得将我扒皮抽筋、千刀万剐，所以我退不了，也退不得，唯一可做便是抓紧炎帝以求自保。那一命二运三风水，四积阴德五读书，凡此种种皆为天命，唯有积德和读书是可控之事。但求祖宗帮我也积了德，助我度得此劫。”
余音乔道：“话虽如此，毕竟我是女人，担心男人安危。若换了我是你，怕在这朝廷，活不过两天，种种关系错综复杂如发丝凌乱，难以理清头绪，不出几日便被拉出去斩首示众了。”
孙招远笑道：“所以我是状元，你不是。”
余音乔道：“哼，那我也是状元夫人呢，你这状元，还不是归我管。”
余音乔这么一说，孙招远
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