招呼着大家，一边谋算着到底要吃多少腌多少卖多少给州川里亲亲送多少。村里的妇女帮忙着在灶房里生火洗萝卜煮肉，招待把式和左邻右舍吃肉喝包谷酒。腊月初到小年，挨家挨户轮换着，是山里人最幸福的时候，也是山村里最热闹的时候，也是川道里人家见天盼望山里亲亲到来的日子。
村民住的都是土坯木架房。墙淋雨了，就自己拉土用杵子打成胡基，或和泥拓成土坯补一补。屋顶漏雨了，就找几个人帮工，找到漏雨的地方，木衬板架好，上面用泥一抹，重新把瓦掺好，就不漏了。夏雪平定江南后，社会慢慢稳定，群众的生活开始好转，有的户开始把原来低矮的土坯房扒了，盖起了砖瓦房。
夏雪和欧阳倩顺着小东岭往里走了大约五公里，终于到了四面环山的闫渠村。
闫渠村的山路是长年累月走出来的羊肠小道，在塄涧上在青石上在树林中蜿蜒着，“山高石头多，出门就爬坡，下雨烂泥窝”。“上坡碰鼻子，下坡蹲勾子”。上山难下山也难，山里的人便轻易不下山。下山都是紧活事，要么是家里有人病了看病买药，要么是亲亲家过红白喜事，下山时顺带给亲亲背些粗细杂粮，上山再捎回需要的镢头锨油盐酱醋针头线脑等生产生活用品。
由于山路难行，所以一路上几乎很少看到人。山风一刮，两边山坡密林发出哗啦哗啦的声音，加上各种不知名的野鸟、野兽的叫声，很是渗人。欧阳倩觉得后背发凉，汗毛倒竖，她惊怵地看了一眼夏雪，却见小女王风轻云淡、神色自若，不由暗自汗颜，悄悄深吸了几口气，平息了一下自己怦怦乱跳的小心脏。
闫渠村四面环山、植被茂盛，沟沟岔岔散落地住着几十户人。家家院落竹林掩映，门前沟里水流潺潺，坡上树木参天，碗口粗的一搂粗的花栎树、青杠树随处可见，厚厚的树叶覆盖了坡面，一兜一兜兰花就长在林中落叶中间，四季常绿，春夏之间，芳香宜人，不由得你不停下来看一看闻一闻，感叹大自然的无限神奇和无私赐予。
几只猫在村民屋里屋外上跳下窜，喵喵喵，低声唤气地叫。猪在圈里哼哼，爬起来吃几口，又躺下。狗忠诚，站在院里或蹲在路上，遇见生人汪汪着扑着，算是给主人通风报信。好一派耕田织布无忧无虑与世无争的田园生活。
进入闫渠村已经时近黄昏，夏雪和欧阳倩找了一户比较干净的人家暂住下来。这户人家的主人是年逾六十的夫妇二人，交谈中知道他们有一个儿子、一个女儿，由于闫渠村山路难行、地理偏僻，儿子在山脚下的大桑园村做了上门
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