昨夜的风很大，老榆树的叶子撒得满院子都是，又都是枯萎焦黄的，一扫就折断了，杜梅跟在石头后面又细细扫了一遍，这才把院子清理干净。
天空大朵的云层堆积，太阳懒洋洋的，探探头又缩回去了，秋末冬初的冷意渐渐显露出来，杜梅看看半敞的鸭棚，心想，再这样冷下去，该围上芦席了。
林家的女人们早起了，都在厨房里帮忙，见了杜梅俱热情地和她说话，杜梅也和气地提醒她们冬天要来了，要多穿些衣裳。
“吃饭吧。”许氏加穿了件深紫淡纹的褙子，她身子以前亏得很了，想要恢复，也是极慢的，这种阴郁天气，她总要比旁人多穿一点。
碗里依旧是热热的红薯粥，此时的红薯积淀着最好的糖分，熬化在粳米粥里，丝丝缕缕的甜让这个清冷的早上一下子热乎起来。
桌上摆着现炒的两盆咸菜，又有炕得黄澄澄的两箩饼子，还有十多个煮熟的鸡蛋和咸鸭蛋，杜钟父子和林家男人们全来了，大家围坐着吃饭，畅想庄子上明年的打算和收成，每个人脸上都洋溢着笑容。
田里活计不等人，吃了饭，杜钟就带人下地做事去了。杜树则到山林里挖黄泥，因要的多，石头套了牛车赶到鱼嘴口帮忙，这样一趟就能拉回来。
杜树惦记着烧草木灰，他将上次烧灰的几个坑清理了，因上次烧过的，坑壁都烧硬了，这次晒干的野柿子树枝格外好烧，他用火折子点了把枯草，燃着的树枝发出噼噼啪啪的脆响，腾腾地跃起老高的橘色火焰。
石头和杜树在山林里一会儿就挖满了四筐黄泥，因天气干燥，疏松的黄泥细碎得如同白面，石头赶着马车回去，淅淅沥沥撒了一路。杜树留在河滩上看火烧灰。
“你别收拾了，去你三叔家看看吧。”许氏将装了鸡蛋的篮子递到杜梅手上，催促道。
“我洗了碗再去嘛。”杜梅心里实在不情愿去。
“要不然，要我去？”许氏叹口气道。
“还是我去吧。”杜梅无奈地接过篮子。
很意外，来给杜梅开门的是三房的长工马荣，他腰间围着一个花围裙，看着有点滑稽。马荣见是她，也很惊讶，堵在门口，一时不知是将她请进来，还是直接推出去。
杜梅向他扬扬手中的竹篮，马荣瞄见里面的鸡蛋，知是来看望月子的，遂侧身让开，杜梅走进了三房的院子。
院里乱得一团糟，三只被捆住一只脚的母鸡挤挤挨挨缩在角落里，白腻腻的鸡屎拉得到处都是。水井旁大概刚
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