“今日十五了，快点交税！”为首的一个年轻男人一脸横肉，肆无忌惮地大叫。
“栓大爷，前儿不是刚交过地盘税吗？”离得近的一个中年男人战战兢兢地小声问。
“怎么？嫌多？回家搂老婆睡觉不交税，在我这，交什么税，交多少税，都是我说了算！”男人甩手将明晃晃的刀砸在中年男人的脚前，后面的跟班哄的一声，猥琐地笑成一片。
中年男人不过是个手无缚鸡之力的商人，他吓了一跳，本能地后退，差点摔倒在地上。
“有铺子的各家一两银子，地摊上最低五十文！”男人得意地拔起刀，在空中挥舞。
“这……这样下去，我们没活路了！”中年男人哀嚎。
“你活不活，干我屁事，只要在这做一天，就得交税，要不然我怎么向七王爷交差？”男人弯腰拍打中年男人的脸颊，轻蔑地说。
杜梅听到中年男人叫年轻男人栓大爷，她一时惊着了，瞪大了眼睛看过去，男人又高又壮，可眉眼依稀还是能认得出来的，分明是杜栓，只是他的脸上弥漫着比在杜家沟更多的凶残狠戾神色。
而她随后听到的一句七王爷，更让杜梅胆寒，那个看上去热忱爽朗的蜀王，怎么可能是杜栓欺行霸市的幕后指使人？
他曾那样帮助过她，解救了沈章华和林岱，再说慕容熙是何等精明的人，难道他也被蒙在鼓里，还是他亦是他的帮凶？
杜梅的脑子一下乱了，就在她想这些的时候，杜栓已经领着他的手下四处收刮，商贩们敢怒不敢言，买菜的人也不买了，大多慌不择路地逃离，杜梅微微掩了面，夹在人群里快速离开了菜市。
杜梅带着采买的物品，骑马赶到酒楼，叶丹已经买了菜，领着夏婆子和桃红柳绿等在那里。
桃红柳绿本是天真烂漫的姑娘，与杜梅久别重逢，自然十分亲近，一时拉着她叽叽喳喳说个不停，杜梅只得暂时放下心里的疑惑，和她们笑着说话。
“我先回落梅轩去了，这会儿铺子里只有林安夫妇，只怕忙不过来。”叶丹见杜梅来了，便起身回去了。
“你俩咋比我这老婆子还絮叨，赶快做事了！”夏婆子嗔怪道，她动手将蔬菜倒出来分拣。
桃红柳绿被她一说，这才止住话头，调皮地吐了舌头，赶忙分开干活，一个点火生炉子，一个打水洗鸭子。
杜梅也在厨房忙开了，过了一会儿，林勇将杜梅要的生鸭子和下水都送了来，另有油纸包的盐水鸭和小食。
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