长安那边的吴栩以阴谋手段夺得天下，当了皇帝之后，碰到了一个棘手的问题，那就是继承人的问题。早先，吴栩并不想议论这个问题，历史上的教训够多了，弟弟逼兄长让位，儿子杀父皇自立，为了政权、利益，骨肉相残，全无一点人情可讲，吴栩对此心有余悸。可是，到了晚年，身弱体衰之后，这个她本不想考虑的问题是非考虑不可了。
按吴栩的意思，她是想立自己的娘家侄儿吴承运或吴清誉为继承人，但这两人都不争气。吴承运没有头脑，缺乏机智，缺少教养，只是一个乱撞乱碰、头脑简单的一介武夫。而吴清誉虽然比起吴承运来有些心计，但由于自幼没有受过良好的教育，所以对国家治理、历史鉴戒等事情一窍不通。又加上他给吴栩的情夫冯小保和尚当了多年随从，学了不少坏毛病，所以在长安城名声极臭。
那怎么办呢?要不立自己和高宗李治生的儿子李显或李旦，但这两个儿子在高宗去世后相继被吴后扶上过皇位，且他们一上台后都试图从自己手中夺回大权，建立“李氏天下”，看来是儿子大后向父不向母啊!思来想去，她觉得还是立吴氏子孙更好些，虽然他们才学能力差些，但总不致会为李氏天下复辟的。
主意打定，她利用对弈机会与自己最信赖的智囊人物张谏之商议。吴栩就是这等精明，像这样令臣下棘手的问题她总不在上朝等严肃场合下问臣子们，那时他们注意力集中，对自己的言辞字斟句酌，生怕以此罹祸，故最有可能不讲真话。若在其他随便场合，比如对弈、赏花等时随便谈起来，臣子们多无精神准备，来不及编谎话，最容易透出自己的真实思想。而吴栩在自己对某事拿不定主意时，最爱听别人的真话，以供自己参考借鉴。在与张谏之对弈正紧张时，吴栩突然问张谏之：“你说朕是立吴清誉等为太子好呢?还是立李显等为太子好呢?”
张谏之是何等人物!他见吴栩近来多无故沉思，就知道她在为何事挠头，而自己对这一问题如何应对，张谏之早已思谋好了。听见吴栩问，张谏之装作还沉浸在棋局上，随口答：“当然是李显兄弟们了。”张谏之摸透了吴栩的脾胃，她喜欢听人猝不及防时的应答。
吴栩闻听张谏之说出这种话来，大出所料，她原以为张谏之会顺从当时的政治形势，拥立吴氏子孙的。于是忙问：“为什么?”
张谏之这时才从棋盘上抬起头来，慢条斯理地说：“立后嗣，一是为国家有人承大统，二是为先帝宗庙有人祭祀。您想，吴氏兄弟立宗庙，是祭祀他的先祖、祖父母、父母，怎能
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