平阳府衙，书房。
已经是三更天了，桌案上的蜡烛渐渐昏暗，杨鹤捏着额头，静静的坐于案前，灯影之下，那年迈的身躯更显单薄，围城已逾整月，杨鹤一直被恐惧与疲惫折磨着，虽然他倾尽全力，屡次识破流贼攻城之策，然而，局面仍然没有任何好转，平阳之兵伤亡过半，战事艰难，百姓畏惧，难募丁壮。
然而，努力换来的却是一个个的坏消息，先是北上援军受阻太平关，继而又传来突袭贼营失败，贺人龙身死的消息，杨鹤虽然痛恨贺人龙，却知道他是个敢战能战的，要不然流贼也不会称其为贺疯子，而洪承畴也是有丰富经验的文官，太平关一败，已经说明流贼尾大不掉，已成大患了。
剿贼数年，杨鹤对于眼前的局面太熟悉了，如果再无援军分担城防压力，那平阳连十日也撑不下去。
在借助知府张守华与洪承畴传信文书中，洪承畴对于平阳之围也是焦躁难抑，却也无计可施，杨鹤对此甚是了然，洪承畴新任总督，刚与流贼开战，便折损贺人龙这等副总兵级高级武官，无论如何也少不了朝中弹劾，再贸然让曹文诏南下，若是再败，那流贼就成了脱缰野马，再也控制不住了，届时，洪承畴免不了以死谢罪。
杨鹤明白，但就是这个明白让他如坐针毡，曹文诏那路大军不容有失，这平阳几十万百姓就能弃之不顾了吗，左右权衡，杨鹤怎么也下不定决心，虽然他有法子施压于洪承畴，让其命令曹文诏南下击贼，但在大局和数十万百姓之间如何取舍，杨鹤却下不定决心。
天已经亮了，杨鹤抬头看了看落下去的弯月，苦涩自语：“看天意吧，愿二祖列宗庇佑，愿天子洪福.......。”
杨鹤敲了敲桌案，锦衣卫沈总旗走了进来，杨鹤声音已经沙哑，问：“献贼如何了？”
沈总旗抱拳道：“昨日押解洪洞、岳阳、浮山三地官员衙署共计十七人，求饶者斩首分尸，死节者剥皮实草，今日.......天不亮便押解官员家属百余人，叫嚣日出便斩，下午则杀缙绅......。”
杨鹤摆摆手，让其出去，又叫来仆人，替自己更衣。自从昨日起，流贼张献忠不知从何处听闻自己在平阳城中，要求面谈陕西背信弃义，伏杀神一魁之事，若是不去，便先杀官宦缙绅，再杀不服百姓，直杀的见到自己为止，如此阴毒手段，杨鹤自然不会上当，即便是平阳知府张守华也不敢让杨鹤犯险。
天大亮，杨鹤只身从府衙出，一身儒生青色襕衫，宽袖，皂色圆边，软巾垂带，他
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