自从那日安抚完三房柳氏后，关于缩减侯府整体用度的章程便开始正式执行。秦妙给每房每院重新拟定了用度规范，并根据事前商议的，各房内部的下人裁撤和发卖由各房自行决策，而公中使用的下人则由侯府主母，也就是秦妙来删减。
这一日秦妙正拿着下人的花名册，一一与各处的管事商议裁撤名单。未免一次性裁撤到底动静过大，秦妙想着分几次裁人。另一方面也是考虑自己在侯府的时日并不长，对于下人的了解并不深，若贸然听了各院管事的话，保不齐中间会有人出于私心乱点名单。多次裁人，至少能给她多多了解的机会，来日方长嘛。
管事们都耐心等在花厅，等着李嬷嬷一个个叫进去问话。其他的都好说，只是到了厨房这头时，秦妙看着手里的名单，又去瞧站在眼前的中年胖子，不由地再次响起那日在小院子里碰到的那个人。
啪嗒一声，秦妙不轻不重地合上册子，让紫萱重新沏了一壶茶。茶叶沫子很新鲜，在沸水的冲腾下逐渐舒展开它原有的那一抹翠绿。
“听说秦妈妈也是分在伙房的？”
厨房的管事姓张，大约三十出头的年纪，体型矮胖，一身肥油。不过为人憨厚老实，下人们通常也不叫他张管事，而是称呼为张大厨子。打小就是谢家的家生子，他爷爷和老爹都是府里掌勺的，到了他二十来岁的时候就换他掌勺。
此时张大厨子肥得流油的腮帮子，正滋啦啦地往下滴汗，如今正值春末夏初，房里尚未置冰。听闻侯夫人问他，他也老老实实地回答：“哎，秦妈妈如今算是咱们伙房的。不过…”
胖子说话迟钝，还没等他说完，秦妙已用自己的话盖了过去：“秦妈妈怎么说也是个老人了，厨房里都是辛苦活，也难怪她老人家。这样吧，她儿子不是在咱们外头的庄子上管事么，这次干脆就让秦妈妈出府，去庄子上颐养天年吧。伙房的事儿都关乎府里上下的一日三餐，要紧的很，就暂时不裁人了。”她又想了想，应是无错，便挥手让早已大汗淋漓的张大厨子出去：“就这样吧，让下一个进来。”
秦妙是早上找的各管事，本想将名单初初定下来后，晚上找个时间给谢玘意思性地过目一下。不曾想刚交待完管事们守口如瓶，下午的时候秦妈妈便主动找上门来了。
此时秦妙刚从床上歇晌起来，最近几日累到了，于是下午起得也比往常晚了一些。一醒来还没穿完衣裳，就听小丫头玉露急吼吼地从外间闯了进来。
“夫人！夫人!不好啦！”小丫头中气十足，
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