十四是一个聋人，自小便在这座博图山长大。打他记事以来，便是一些跟自己一样的聋人一起生活。这些人年纪都不大，有哥哥，也有姐姐。年纪小的，和自己一样，有的负责洗衣、有的负责烧饭、有的负责砍柴，还有一些年纪大的老人，会教授一些简单的手语。生活上各有分工，也不会十分辛苦。小十四觉得，这样的生活蛮好的，每天都安静而充实。
年纪大一些的人，便不需要再做杂活了。他们通常是三人一组，每组轮流出山。大一些的孩子曾用手语告诉过自己：那一组一组下山的人，都是出去干活赚银子的。等他长大之后，也得像他们一样出去干活，拿回银子来供养那些，和自己一样被人遗弃的，有缺陷的孩子们。
又过了一段日子，在十四年纪刚满十岁的这天，有一个人来这里找到了他。这人正是博图山以南，双山村的村长——老包。这人年纪不小，但生的一张干瘦的刀条脸。平日里总是挂着温和的笑，看起来就是个普通的农汉。
老包把十四单独带入山中，教他学了些本领：有教他如何追踪、如何反追踪；如何隐蔽身形、如何发现陷阱；如何采集草药、如何辨别毒物。
更重要的是，这人还教了十四两手绝艺：
这第一手，便是使用暗器。飞蝗石、柳叶飞刀、金钱镖、强弓硬弩、袖箭梅花针铁蒺藜，凡是能在远处暗中伤人的，十四都学了个八九不离十。
那第二手，便是跑。十四自小在博图山中长大，平日里在山林中穿行，早已经久练久熟了。这整座博图山，就连哪里多发了一棵新树苗，他都心中有数。可是，老包教他的跑，和他自己想的略有不同。老包教他的，是如何在不同数量的敌人追逐中脱身，如何在各种环境中隐藏自己，如何躲开强过自己的敌人。十四练会这些所用的时间，居然足足超过当初学习暗器的三倍有余。
这些孩子在学习本领上，要比正常的孩子花费上更多的时间。并不是他们天资愚笨，而是无法以正常的方式言传身教。老包教他们的方法，说来也简单：自己先做一次，再示意孩子做。做得好了，便有好吃的零食；做的不好，便朝着脑门弹一下。
几年之后，学有所成的十四就该下山了。不同的是，这次，他一人成组。按他原本的猜想，自己下山后，是要给山上的兄弟姐妹们赚来银子做生活用度的。可无论是种地还是做生意，自己都是一窍不通。下山之前，老包给了他一张画像。这画像上是一个男子，自己看清楚了之后，老包拿过一杆笔来，左右交替画了一个叉。
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