香从不远处的炭火锅中缓缓飘出。
几名身着赤潮制服的女仆正忙碌着，动作有序，没有慌乱，甚至还有余力对他颔首微笑。
“怪不得连总督都记住他。”
他终于明白自己所面临的，不再是一个家族边角料，而是一个真正能在北境创造秩序、带来希望的统治者。
他正打量着大厅细节时，前方传来一阵轻微的脚步声。
韦里斯抬起头。
那人身穿简洁的深色礼服，步履平稳，不紧不慢地走来。
他看见了那张熟悉又陌生的脸，眼神清澈，面容沉静，却带着一种不容忽视的肃然与沉稳。
与记忆中那个沉默无声、总是垂着眼眸的弟弟完全不同。
“韦里斯。”路易斯开口，声音平静而低沉，“欢迎你来到赤潮领。”
韦里斯怔了怔，随即挺直脊背，微微低头致意。
路易斯也在看着他。
目光平静，却在脑海中迅速翻过记忆里那点零碎的情报。
韦里斯·卡尔文，母亲是家族里的平民女仆，出身边缘，始终处在权力核心之外。
沉稳务实，通过自学与努力在军事考试中崭露头角，是家族中为数不多真正靠自己打下底子的子弟之一。
这些信息寥寥无几，但此刻站在自己面前的韦里斯，比记忆中的资料多出了一份难以忽视的变化。
那张脸仍旧带着熟悉的轮廓，可眉眼间多了几分沧桑，显然是一路风尘仆仆而来。
路易斯微微眯了眯眼。
看上去他这次是有备而来。
至于打算做什么……那就要看接下来的谈话了。
韦里斯低头行了一礼，嘴角带着客套却略显拘谨的笑意：“好久不见，路易斯……不，该叫您一声‘郡守大人’了。”
接着语气中不自觉透出几分感慨：“赤潮领真是令人敬佩的地方。一路走来，我见过的北境领地，不论大小，都没有一个能比得上这里。您做得比任何人都好。”
话锋一转，他压低声音，带上几分试探：“我这次来，其实也是想向您求个方便。
我如今也算是北境的开拓领主了。封地位于雪峰郡边缘，嗯，说到底，还在您的辖区之内。”
韦里斯微微抬起眼睛，神色有些复杂，略顿了顿，像是在斟酌措辞。
随后语气放缓几分：“实不相瞒，路易斯，我那块地盘……荒得不像话，周围环境险恶，物资人力也都
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