山风在密林之间穿梭，卷着一股呛鼻的尸臭气味扑面而来。
韦尔屏住呼吸半晌，终究还是压低了声音说道：“天哪，那就是母巢吗……太、太恶心了吧。”
他说得小声，语气却带着止不住的颤抖，像是怕惊扰山谷下方那片死寂又蠕动的世界：
山坡之下，是一片仿佛被大地撕开的谷底豁口。
阳光无法穿透树冠，只留下阴翳幽暗的死光，勾勒出一个巨大的、仿佛活物般蠕动的黑影。
母巢，就坐落在那阴影的最深处。
它像是某种巨大的蜂巢或是溃烂的器官，盘踞于泥泞之上，表面覆盖着苍白树脂般的壳层，每一次轻微的律动都带出黏腻的湿响。
那壳层上，嵌满了人类面孔的残影，多数是成年男性，表情皆扭曲、挣扎，如被永远定格在痛苦中，被封进恶梦般的琥珀。
而他附近的空地上，成列的虫尸在缓缓移动。
那些虫尸有的曾是人类、有的曾是魔兽、还有的依稀能看出曾是某个骑士的模样。
它们眼神空洞、步伐整齐，仿佛被一根看不见的丝线牵动着，动作整齐划一地将一具具尸体抬起、投进母巢敞开的裂缝里。
就像是一场死者的仪式。
无声、重复、没有终点。
那不是战场，更像是献祭的剧场。
没有一人说得出话来。
哪怕是埃德蒙公爵，久经战阵、见惯血腥，也微微皱起了眉头，他站在路易斯身边，望着那片悖离常理的景象，眼中浮现出罕见的沉重神色。
他拍了拍路易斯的肩膀，像是在劝解：“我不觉得这东西是你该解决的。”
公爵的语气不是训斥，而是劝告，他对眼前这个年轻人已有认可，甚至在大多数时候，都已把他视作了未来可依的柱石。
但由于没有见过，他也不知道就自己巅峰骑士的实力能不能抗衡，更别说路易斯手下的哪点骑士了。
他本想再劝几句，甚至动了心思要强令撤退。
但一侧头，他看见路易斯望向母巢时那双眼眸里没有一丝迟疑，反而像在审视一座待攻的城池。
年轻人神情专注、眼神炽热，那是唯有对“胜利”有所确信者才有的光。
埃德蒙本想再说点什么，劝他放弃这次危险的赌注，但他最终没有开口。
让这意气风发的少年吃点亏，也不是什么坏事。
谁年轻时不是被现实打过几次脸，
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