有都江堰、郑国渠，造就良田何止万倾，每年产出丰盈一方，使关中成富饶之地，使蜀中成天府之国。今一县之地，有河筑堤，无河挖渠，每到水患灾年，大户富户良田最多，受损最重，主政者当沟通富庶之户出钱粮，百姓出力，农闲之时，筑堤挖渠，广修水利，困住江河，引水灌溉，则良田不费，旱地亦可有水，田地不失，民心不乱，假以时日，便可府库充盈。是故，多水患之地，当以兴修水利为先，造就良田，则一县之地，指日可兴。”
论完之后，向众人行礼毕，方才坐下。
顾诚见对方坐下，便道：“姚兄之论，顾某不甚认同。既是多水患之地，当有缘由，千百年来，农业为本，百姓都知道有田有地有盼头，田里有粮心不慌，水患是大敌，若能治，不需官府提醒，他们自己便能治理。古时虽有都江堰、郑国渠，哪一个不是举国之力，出劳役何止十万，工期也不是一年两年，即使富户大户愿意出钱出粮，百姓愿意多服劳役，但江河奔腾不息，能成水患者，必不是赤足可淌的小溪，一县之地如何有能力困住暴怒的江河，改造干旱的田地？姚兄之论，难以施行。”
姚兴回道：“多谢顾兄指正。大禹治水，愚公移山，精卫衔微木，将以填沧海，古人行此登天难事，可有言难，可有言苦，莫不有大勇气大毅力。今日一县之地，江河能有几许，一年一条河，一月修一里，淘淤泥修河堤，挖沟渠泄洪水，一年不成用两年，两年不成三年五年，田地乃百姓生存之根本，衣食果腹之依存，不容不重视，官府倡议，讲明道理，行之虽有艰难困苦，可有朝一日功成，便可受用无穷。兴修水利虽耗时费工，但可受益千秋万世，若有大毅力，如何便不能施行？”
顾诚笑道：“姚兄可知强秦因何而亡，大隋因何而乱？哪一个不是一统天下，随后就亡于无休止的劳役。秦修长城十年，劳工几十万，终致陈胜吴广登高一呼，强秦随即甭乱，大隋开运河千里，劳工百万，民不聊生，终致盗贼四起，天下大乱。有此两例，姚兄何敢言耗时费工，三年五年？就怕到时，水患未起，而盗贼流民四起，一县之地，府库微薄，哪里经得住天灾加人祸，广修水利，多增劳役，乃致乱之策，实不可取。”
姚兴道：“顾兄此言差矣。一县之地，兴修水利，不是国之大计，完全没有必要限定工期，人人都须服劳役，官府倡导，只需把劳役工时用在水利之上，闲时修一里，百姓即得工钱，又服了劳役，何乐而不为，不限定工期，强迫劳役，根本不可能激起盗贼流民。经年累月之后，大河小河，如
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