靖康五年二月二十六日亥时前后，大宋永延路大总管、定边军团都指挥使刘琦，率领本部四万五千人马，兵分三路，越过横山，直扑距离边境四十里的雀鼠谷。雀鼠谷位于石州与银州官道中间段，谷长八里，两侧皆为不足百丈的山丘，中间谷地宽十丈，为石州通往银州最便捷的通道。
自从靖康元年打过一仗之后，边境太平多时，巡边的夏军十分懈怠。边境上的十几处山寨、军营，规模甚小，多者二三百人，少则几十人。反正南人也没胆子来进攻，只有咱打他的份儿，没有他打咱的道理，几十年一贯如此，得逍遥且逍遥吧！夏军从士兵到军官，根本没料到宋军会进攻，兵不血刃拿下几处军营山寨之后，刘琦并不耽搁，径直杀到雀鼠谷。按照事先布置，全军在山丘上的密林中埋伏好，只待敌军上钩了。
奔波一夜，士兵们互相依靠，沉沉睡去了。漆黑的夜空中，惊鸟盘旋，向占据了它们家园的强盗怒吼。
刘琦弓着身子，在林中穿行，看看士兵们的准备情况，这个时候总是睡不着，还不如走一走来得好些！
一阵急促的马蹄声自远方传来，这是一名小兵过来报告：“东方一队夏军疾驰而来，约十几骑，郭将军已经放行。”
士兵口中的郭将军就是左厢都指挥使郭子盖，他的职责就是防备东方谷口。
刘琦长出一口气，示意知道了，小兵退了下去。
火把摇曳，马鞭在夜空中爆响，一小队夏军从山谷穿过，消失在黑暗之中。
他们是去班兵的吧？一定是的！
石州距离此地二十里，天亮之前，援兵总该到了。
刘琦在心中思忖着每一个细节，了无睡意，反倒越想越兴奋。想着即将到来的战斗，想着吴阶、曲端，想着官家。沿边六大总管，其余五个多少都立过战功，只有他上任以来，寸功未立。人不言，自己能无愧乎？论学识、论谋略、论武艺、论家世，自己何曾差过他人？这一次，一定要争回这口气来。不仅为自己，也是为官家啊！
几次见到官家，恩宠有加，这一次，他从官家看四大总管的眼神中，发现了一些东西。只怕，圣眷在四人中位居末位了。是的，一定要争回这口气。
几年辛劳，就看这一仗了！
石州都统卫慕喜与银州都统仁多保国关系密切，况且新任神勇军司监军使卫慕山还是卫慕喜的亲叔叔，断没有不出援兵的道理。
所谓谋事在人，成事在天，等吧！
忽然探马来报：“禀报大帅
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