【一】
长安有如一个大熔炉。
人种的熔炉，文化的熔炉，圣和俗、繁华和颓废的熔炉。
空海入唐时的长安，是世界上无与伦比的大城市。
其规模甚至凌驾西罗马帝国之上。人口约一百万，其中有一万人，亦即每百人之中就有一人是异国人。
空海等从日本来的遣唐使一行人抵达长乐驿时，是十二月二十一日。
长乐驿，是长安前一站的停泊点，距离长安五公里。
旅人——特别是从外国而来的使节，都在此卸下旅装，换上正式服装后才进入长安城。
不过，并非立刻就能进城。
得在长乐驿等待大唐朝廷的指示后，才能进城。
这个十二月里，吐蕃、南诏的使节团也要入长安城。
空海一行人登上长乐坡，由春明门进入长安。
一行人所分配到的宿舍，则是宣阳坊的官宅。
空海和橘逸势终于住进长安之时，长安已有异象发生。
【二】
话说回来。
时间是在空海等一行人还在福州，刘云樵宅邸出现妖怪不久之时。
八月——
满月之夜。
徐文强带着满足的神情，信步于田野之间。那是一片棉花田。
已经绽开的白色棉花，在月光下点点可见。
棉花田位于骊山之北。
现在，徐文强信步之处，放眼所见的棉花田皆为他所有。
每年这个时期一到，徐文强总爱在夜里独自一人来到田间眺望棉花。
一边眺望一边思考：何时采收棉花？五天后，还是七天后呢？
边走边思考：如何处置这些棉花呢？能够换得多少银子？换成银子后，又该如何花销呢？
一边思考这些问题，一边信步而行——是他的一大乐事。如此一整晚也不厌烦。因为是夜里，且是满月之夜，才不厌烦。
白昼固然也可以了解棉花长得如何。不过，棉花将如何流入市场、如何被使用、可以卖多少银子、这些银子如何花销等却是看不到的。
夜里，这些问题都可以获得答案。
徐文强的棉花，向来颇获好评。其中，又数这附近的棉花最好。
在此处走着走着，答案就都出来了。
棉花到底想在何时被收，又希望如何被使用？这些答案都会在内心浮现。
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