【一】
有“刺骨”的说法，指的就是长安冬天的寒冷。
刺骨——形容天气冰寒得有如针刺进骨头。
空海进入长安时，正是刺骨时期。
八○四年十二月二十一日。之后，又过了一个多月。
风中的长安，开始有春天的气息了。
长安二月多香尘，
六街车马声辚辚。
家家楼上如花人，
千枝万枝红艳新。
帘间笑语自相问，
何人占得长安春？
长安春色本无主，
古来尽属红楼女。
如今无奈杏园人，
骏马轻车拥将去。
——韦庄《长安春》
长安的春天始于二月。
从朔北吹来的风和黄尘，挟带着春天来到。
二月——
风中已经开始混杂着杏花味道。
空海和橘逸势走在带着春天气息的风中。
刺骨的感觉没有了，只感觉春风和煦。
大街左右两旁并立的榆树、槐树和杨柳，都已冒出嫩芽，抽出淡淡的新绿。
路过的马车，所发出的辚辚声更添热闹。
高楼之上的天空，也显现出温柔的色彩。
走过大街，一踏进游廓的夹道——狭斜，人们的脚步也变得轻盈了。
僧侣装扮的空海，即使走在这称为“狭斜”的妓院、酒肆鳞次的街道，也不会有谁停下来多看他一眼。
因为，街道上到处都是商人、官吏、僧侣、异国人。
像长安这般有各式各样种族生活在一起的城市，在当时的世界绝无仅有。
据说光是各国的使臣，平常就超过四千人。
长安的人口一百万人，其中有一万人是异国人，除了使臣之外，还有六千名普通异国人生活在这个大城市。
首先有倭国，还有吐蕃、西胡、大食、天竺，另外，还有土耳其、维吾尔族、西域种族及其他少数民族，都聚集在这个城市。
这些人带来的，不仅是文物，也带来了宗教，如道教、佛教、密宗。
这些不必说，西胡的国教祆教——拜火教，还有摩尼教，也都传入长安。另外，景教——聂斯脱里派的基督教也东传而来。长安建有各教的寺院。
这里没有种族歧视，即使是异国人，只要考试成绩优异，一样可以任官，也有
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